В традиционных африканских религиях огромную роль всегда играла
магия (от греч. «колдовство» «волшебство») — представления и обряды, в
основе которых лежит вера в возможность воздействия на людей, предметы
и явления видимого мира сверхъестественным путём.
К магическим приёмам и средствам можно отнести колдовство, ведовство,
пророчество, гадание, знахарство.
Вокруг магии, её возникновения и места в религии десятилетиями велись
споры, как в научной, так и в религиозной литературе. Продолжаются они
и сегодня. По-видимому, в арсенал магов входит интуитивное или
сознательное использование гипноза, телепатии и, кроме того, не до
конца изученных экстрасенсорных способностей человека.
Африканцы, верящие в магию, убеждены, что некоторые люди, их речь,
движения и мысли и даже отдельные предметы наделены верхъестественными
возможностями, свойствами. Эти особые, с магическими способностями,
люди живут в атмосфере мистики, они могут ввести себя и других в
состояние транса. Сила их воздействия на верующих огромна.
Стать жрецом-прорицателем было непросто, если претендент не обладал
наследственными способностями к магии. Надо было пройти тщательный
отбор и серьёзное двух- или трёхлетнее обучение. Очень заметными
фигурами были верховные жрецы и жрецы храмов (святилищ) наиболее
почитаемых божеств и духов. Они почитались особо и получали
многочисленные подношения и щедрые дары от населения.
Другой слой образовывали служители культа, непосредственно не связанные
с властью, и те, кто по разным причинам иногда скрывал свою
причастность к магии, — колдуны, ведуны, гадатели, целители.
Для общества колдуны и ведуны были и до сих пор остаются своего рода
проводниками недобрых сил.
Чаще всего в колдовстве подозревали мужчин, причём считалось, что они
наследуют колдовские качества по отцовской линии, так же как физические
признаки или черты характера. Однако в некоторых африканских странах,
особенно в прошлом, колдовством и ведовством занимались и женщины.
В мировосприятии многих африканцев любые непредсказуемые явления —
внезапная смерть человека от несчастного случая, стихийные бедствия,
гибель урожая — получали своё глубинное объяснение.
Известный английский африканист Эванс-Причард в одной из своих работ
(1937 г.) приводил такой пример: «В стране азанде (народ, живущий на
северо-востоке современного Заира, а также в пограничных районах Судана
и Центральноафриканской Республики) время от времени обрушиваются
старые амбары. В этом нет ничего необычного. Каждый азанде знает, что с
течением времени термиты стачивают опоры и что даже самая твёрдая
древесина со временем сгнивает, В жару азанде нередко укрываются в этих
строениях... и может случиться, что крыша амбара обрушится как раз в
тот момент, когда под ней находятся люди... Азанде понимает, что обвал
произошёл из-за термитов, а люди находились в помещении, спасаясь от
жары. Но он... также знает, почему эти два события совпали во времени и
в пространстве: благодаря ведовству.
Таким образом, в традиционном обществе азанде не было места
случайностям, каждый несчастный случай, бедствие были, как бы
запрограммированы, вызваны определёнными причинами. И это не
обязательно было проявление злонамеренности ведунов — возможно, сама
жертва нарушила какое-либо табу, волю предков и т. д. Пострадавшие
обращались за помощью к прорицателям, пользовавшимся у азанде и многих
других народов большим авторитетом. Прорицатель сообщал азанде имена
его врагов, показывал места, где можно переждать опасность, рассказывал
о скрытых, тайных силах. Вера в прорицателей, а также боязнь нарушить
многочисленные запреты и предписания, тем более оказаться
заподозренными в причастности к колдовству и ведовству были велики.
Ведь в некоторых местах человек вынужден покидать свою родную деревню
или город только потому, что окружающие начинают подозревать его в
колдовстве или ведовстве.
В Африке считают, что от действия злых сил может защитить только более
могущественная сверхъестественная сила. В некоторых странах Западной
Африки ещё в первой половине XX в. для зашиты от злых колдунов и
ведунов из соседних общин обращались к своим ведунам — мбаиав. Они
организовывали ночные «защитные» тайные церемонии с человеческими
жертвоприношениями. Жертвы приносились божествам. Мбацав выбирали
человека и, очевидно, с помощью ядов вводили его в состояние
клинической смерти. Его хоронили, и он становился зомби (дословно
«живой мертвец»), после чего мбаиав «вызывал» умершего из могилы и его
приносили в жертву.
Практика превращения человека в зомби распространилась за пределы
Африки. На Таити жертву убивали с помощью яда рыбы-пузана, во много раз
более сильного, чем цианистый калий. На островах Карибского бассейна,
куда в своё время было вывезено много африканских рабов, в частности на
Гаити, считалось, что похороненных зомби можно вернуть к жизни и они
всегда будут слепо подчиняться тому, кто околдовал и убил их. Многие
гаитяне верили, что многолетний диктатор их острова —Франсуа Дювалье,
объявивший себя «помазанником африканских богов и потусторонним
существом», наделён сверхъестественной силой и что всех убитых им людей
он превратил в зомби и сделал своими невидимыми шпионамию
